La vida cotidiana influenciada por la sociedad actual posee un ritmo acelerado y un tiempo limitado por lo cual informarse cada vez es una acción que depende de recursos informativos con acceso fácil y rápido. De acuerdo con el informe de la firma Kantar Ibope Medina, el 49% de los encuestados dijo que los periódicos y noticieros de televisión siguen siendo sus principales fuentes a la hora de informarse, cifra que se complementa con la de ciudadanos que leen el periódico a diario (44 %) y la de aquellos que aseguraron mantener el radio como principal recurso de entretenimiento y actualización de noticias (43 %). Esto permite deducir que los medios de comunicación no solo se han convertido en instituciones legitimadoras que reflejan la realidad sino también que la generan puesto que además de aportar información a la población, proporcionan una construcción selectiva del conocimiento de la sociedad, sesgando lo importante de lo trivial. Lo anterior no solo ha afectado la percepción de muchas personas ante diversos aspectos de la vida en general, sino también a comunidades que, debido a sus características poblacionales y geográficas, no suelen ser parte de los principales temas de las agendas informativas.

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La simplificación de la identidad afrocolombiana por parte de los medios de comunicación ha ayudado a estereotipar las comunidades afros a través del retrato de un solo subgrupo de esta, lo que permite encasillar erróneamente a estas poblaciones de acuerdo a ciertas costumbres y procedencias culturales. Según Lisandro Penagos, profesor de la Universidad Autónoma de Occidente, la comunicación, y concretamente el periodismo, en muchos escenarios ven a los afros y a los indígenas desde una perspectiva que no es incluyente. Para Penagos los medios de comunicación suelen retratar al afro desde el folclor como la gastronomía y la musicalidad y no desde su estructura social que supone una visión más amplia. Por otro lado, para Ricardo Chica, docente de Comunicación Social de la Universidad de Cartagena, las poblaciones afros y las audiencia afros se han desconectado totalmente de las otras subjetividades negras, es decir, de aquellos individuos que los medios de comunicación no suelen mostrar. Para Chica esto es importante debido a que no hay una sola manera de ser negra o negro porque, en palabras del docente, hay negros urbanos, hay negros de regiones, hay negros gay’s.

 

La difusión y el debate en cuanto a las carencias, necesidades y oportunidades de las colectividades afrodescendientes fundamentan un paso esencial en promover efectivamente sus derechos políticos y civiles. Sin embargo, la influencia de los medios tiene la capacidad de potenciar u opacar dicho ejercicio.

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Conforme con el estudio Los medios de comunicación y la población afrocolombiana del proyecto regional Población afrodescendiente de América Latina del año 2009, los medios de comunicación escritos como Revista Semana, El Tiempo y El Colombiano solo les dedicaron aproximadamente una nota informativa a las comunidades en sus periódicos diarios, las cuales, principalmente eran noticias que sucedían en las ciudades capitales. Por otro lado, en el medio televisivo, el estudio reveló que en los noticieros CM&, Noticias RCN y Caracol Noticias se les dedicó aproximadamente un sólo espacio en la franja prime time cada 10 días. Y por último, en radio el estudio indica que el índice de relevancia de este tópico es sólo del 3%. Esta tendencia de un periodismo netamente informativo y cuantitativo transmite en sus contenidos una cierta distancia entre el reportero y las vivencias reales de estas poblaciones lo cual da como resultado un cubrimiento superficial y poco incluyente.

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Vanessa Márquez, directora de la revista digital Vive Afro resalta la importancia y el compromiso de mostrar al hombre y a la mujer afro tal como es en medios que traten temas afrodescendientes debido a que reconoce el sesgo temático que existe actualmente en la gran parte de las agendas informativas colombianas. Según Vanessa, a pesar del direccionamiento ideológico y la agenda editorial con la que cuente un medio, los contenidos siempre deben exponer distintos puntos de vistas, incluso los menos conversados, para que de esta manera el espectador pueda crear su propio criterio. En las comunidades afrocolombianas existen dos partes dentro del debate de utilizar la palabra “negro” puesto que es un término que posee la carga histórica de las épocas de la colonización y la esclavitud, sin embargo, Vanessa siempre intenta equilibrar este debate recurriendo a la palabra afro pero mencionando también el término negro.

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No obstante, a pesar de que los medios de comunicación tienen el compromiso de relatar las diferentes aristas que suceden en los acontecimientos de las comunidades afrodescendientes desde todos sus aspectos, la historia afro todavía juega un eslabón crucial al momento de comprender y hablar acerca de estas poblaciones. Por lo tanto, para Esaúd Urrutia Noel, secretario de Bienestar Social de la Alcaldía de Cali, los medios masivos de comunicación tienen una gran responsabilidad por visibilizar a las colectividades afrodescendientes como protagonistas tanto de acontecimientos históricos como del propio contexto actual.

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Creemos que en la medida que los medios estén de nuestro lado en una cobertura responsable y profunda que valore la diferencia, seguramente esta lucha de tantos años tendrá resultados y la gente podrá entender la inclusión.

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A pesar de que las comunidades afrocolombianas y los medios de comunicación han sido y don un tema con muchas vertientes y puntos de vistas, propuestas como El Afro Bogotano, TV Afro y Vive Afro son señales de que la conversación ya empezó a demostrarse en hechos reales, todos ellos unidos por los valores de la concientización, respeto y tolerancia.